一手打造微軟(Microsoft)帝國的比爾蓋茨(Bill Gates)，在今天卸下了微軟公司的職務，正式退休，轉做慈善事業去了，最讓人感動的是把580億美元的身家，全捐了給他和七子創辦的慈善基金會Bill & Melinda Gates Foundation去，不留給子女，儘管他們還是一樣有好的發展和教育，比爾蓋茨為善的意念很是偉大，少有人能像他這樣瀟灑。
不過，他仍舊是微軟董事長、管理階層的頭頭，以及擁有有微軟股份最多的人，未來每週還是會去微軟公司1天處理事情。謠傳他在微軟講話的份量也變小了，但他持有那麼多股份其實不太可能有這種事。這項傳言是基於比爾2003年針對Windows系統、Windows Update、MSN網站等諸多抱怨的電子郵件而來，至今2008年已經5年了，他抱怨的問題都還是沒有重大改善。Orz
比爾是在1975年與Paul Allen一同創辦了微軟公司，至今微軟渡過了33個年頭，在作業系統與辦公室應用軟體有壟斷的市場地位，早些年的微軟可不是這樣獨斷的企業。
當時比爾還是個決定從美國一流學府哈佛大學輟學來創業的大學生，他對程式語言有相當的天份和造詣，與Paul一起開發了他們的BASIC語言版本，打造成Microsoft BASIC，這個語言和其編譯器，成了微軟第一個作業系統MS-DOS的基礎之一，他們當初也是向另一家軟體公司西雅圖Software取得了DOS的程式碼來完成與IBM的交易，但後來改版的DOS越來越受歡迎。我在小時候第一次接觸的DOS版本是DOS 3.3版本，是當時DOS的一個里程碑，也是當時最穩定且熱賣的版本，在台灣剛好有倚天中文系統在前一版導入，於DOS 3.3版時強化，以至於台灣很多企業、家庭用電腦都在DOS 3.3加上倚天中文系統的基礎上發展流行起來。
後來微軟在1985年推出的Windows 1.0不算是很成功，只是基於DOS的圖形介面系統，Windows真正要流行是要到了1990年發表的Windiws 3.0以後，那時的Windows 3.0可說是生正逢時，有了新的繪圖卡VGA誕生助陣，整個系統的繪圖能力與相關的功能變得較為成熟，並能夠使用更多的記憶體，剛好那時記憶體市場也開始起飛，一切給了Windows 3.0很好的發揮舞台，儘管當時有很多競爭對手的作業系統，但微軟隨後發行的Windows 3.1導入了TrueType字型系統，以及對網際網路的支援，Windows站穩了腳步，成為當時最多人使用的視窗作業系統。
比爾剛好在31歲時，1986年讓微軟上市，獲得更充裕的資金，開始了全球首富的傳奇。他曾經說過，19歲那一年看見了未來的希望，就以當時所見，確定其人生志向。
比爾的雄心還不止於此，他繼續讓公司推動Windows NT的計畫，這是我們目前很多人使用的Windows Vista、Windows XP、Windows 2000的前身，目標是擺脫DOS包袱的Windows舊系統架構(包括了Windows 3.1、Windows 95、98、ME)。
2000年的時候，微軟推出了舊包袱系統的最後一個版本Windows ME，以及NT系統的最重要基礎Windows 2000，而比爾決定退下執行長的位置，改任首席軟體架構師(Chief Software Architect)。微軟隨後在2001年發表了目前史上最多人使用且最普及的作業系統(真的不是開玩笑)Windows XP，想想看，現在已經是2008年了，7年來Windows XP把微軟在作業系統壟斷的地位推到史上最高點，而且還要被延後支援到2015年！
而微軟2007年發表的新一代作業系統Windows Vista被證明大而無當，反應普遍不如XP，很多人買新電腦的人紛紛降級用XP，或者是乾脆不升級。Windows XP以來的中毒事件、木馬事件規模也是這個時代才擴大的嚴重災情，這些因素，也給了很多人使用其他作業系統的機會，讓蘋果Mac OS，還有各種Linux發行版，在個人電腦市場中有了新的發展。
微軟的遊戲事業好不容易靠Xbox 360轉虧為盈，但又有PS3轉強與Wii的威脅。網路事業，近來一直都沒有好的起色，花費10個年頭打造的微軟搜尋技術根本就沒有什麼人在用，還要付費讓人家來搜尋，情何以堪呢？
微軟的產品擁有市場的壟斷地位，因此什麼無恥的商業行為都因應而生，一切都是為了公司獲利，姑且不論其卑劣處，不論如何，微軟帶給我們一個資訊普及，科技起飛的年代。另一方面，比爾個人退休後，將自己龐大資產留給公益，卻是相當值得稱許的行為。
比爾退的時機很好，在微軟已經會漸漸從壟斷地位走下坡的當頭(我不認為微軟在未來的10年能夠有比現在好更多的發展，能夠維持平盤不墜落已屬佳績)，將一生帶大的微軟正式放手，轉向慈善事業，開創新的天空。我們來為比爾鼓鼓掌！
