愛神邱比特衛星高掛天王星上空

著名的Hubble哈伯太空望遠鏡日前發現了太陽系第7號行星天王星(Uranus)的二顆新衛星（月球），同時也發現了兩個淡淡的新環，這是以前人類從未觀察到的。

新的兩顆衛星被命名為Mab與Cupid，這下子天王星的衛星數目達到了27顆之多，很棒吧，在天王星上可以看到27個月亮呢。

從下面的圖片可以看到新衛星的分佈狀態：

有趣的是，天文學家們從哈伯太空望遠鏡獲得這次的新發現後，重新檢視1986年航海家2號(Voyager 2)太空船行經天王星所拍回來的照片，裡面其實就有這兩顆新發現衛星了，只是人們一直都沒去注意到。

哈伯太空望遠鏡拍到的新照片也確認了Perdita這顆衛星的存在，這是航海家2號在當時的發現。

天王星的衛星有不少是以英國文豪莎士比亞筆下的角色為名，這次新發現的衛星Mab，是在《羅蜜歐與茱麗葉》劇中的瑪伯皇后，也是英國人熟知的瑪伯仙后。另外一顆新衛星Cupid，就是羅馬神話中著名的愛神邱比特嚕。

至於直徑達16英哩的Perdita衛星，名字則是出自莎士比亞的另一齣戲劇《冬天的故事》（A Winter's Tale）

不過由於天王星眾多衛星與行星環的系統其實有些不穩定，在一百萬年後或更久，將會發生衛星彼此撞擊而粉碎的情形。我個人是滿喜歡這個在1781年3月13日發現的天王星，它的自轉軸因為和公轉面幾乎平行，運作的方式非常地與眾不同，是如同圖片中那樣水平地轉，和地球這樣垂直地自轉是完全相反的。

另外一件事也滿有趣的，這次的發現根本是無心插柳之作，原本只是SETI他們想要申請觀測天王星其中的11個衛星與行星環的細節而已。

我覺得透過哈伯太空望遠鏡，除了遠地的觀測外，離我們很進的同太陽系內，一定還有很多未經觀測到的重大發現，期待天文學界的努力。