想像過遨翔在天空的自在感覺嗎？
從1982年以來，《模擬飛行》系列一直扮演業界最好的飛行模擬軟體，兼顧教育與娛樂性。
是微軟近幾年頗受歡迎的模擬遊戲系列，自從911後，不少媒體都拿這個遊戲當撞大樓的範例，讓前作《模擬飛行2002》更加的廣為人知。《模擬飛行2004》，是這款遊戲系列的第九代。
人類飛行的百週年慶祝
《模擬飛行2004》可讓飛行狂熱者體驗航空史並駕馭 24台飛機，其中包括9架曾經打破記錄，或是具有革命性質的名留青史機種。微軟這次在遊戲加入了不少飛機的詳盡資料，將一百年來知名的飛機放在遊戲中供玩者自行查詢，從1903萊特兄弟的第一台飛機「Wright Flyer」、林白成功飛越大西洋的雙翼螺旋槳飛機「Ryan NYP聖路易精神號」，貝爾206直昇機、「Douglas DC-3」、波音734與747兩架代表性噴射客機，新噴射客機「波音777－300」等等應有盡有。
新手別害怕！良好的教學與互動
《模擬飛行2004》的教學模式比前代更具親和力，就算你是新手也可以輕鬆上手；遊戲在導引玩者時除了具備優秀的的互動式多媒體系統，利用影片、文字與語音協助玩家探索航空史。筆者很喜歡遊戲影片介紹的人物，以及教學的教練，遊戲中的航空管制語音，還可以視玩者的習慣與要求，自由選擇男聲與女聲。
內建多座機場與改良後的航管
號稱內建全球24000機場的《模擬飛行2004》，不只是數量驚人，而且就台灣本地的角度來看，北台灣的三座機場都有收錄，並有衛星的空照圖為基礎，在遊戲中即時貼圖顯現。它們分別是位於台北市的松山機場、桃園的CKS中正國際機場、中壢的戰備跑道。許許多多的機場已經不是網路上流傳的玩家自建檔，而是搭配詳細空照圖的仔細設定，包含塔台、機場設施等等。只可惜，周圍的真實環境並不是那麼精細（不然這款遊戲就可以成為軍事用途了）。遊戲中空照圖的部分水準高是高，但仍比不上提供真實衛星空照圖網站的圖片。
在這麼多的機場中，玩者可以好好擬定、規劃飛行航程計畫，這也是此遊戲最大的樂趣之一。但這邊不能不提到本遊戲的另一項大重點，就是極真實的「航管系統」，英文稱為ATC（Air Traffic Control），只要啟動這個功能（遊戲預設是關閉的），玩者從起飛到飛行、降落，都受到航管員的電腦語音控制，它會告訴你該從那個跑道起飛，接近機場降落時有標準的管制程序引導你。玩者和航管員的對話是選擇式的。
光影效果大幅改良
遊戲採用新的成像引擎，而且在安裝時會自動安裝了最新版的DirectX9.0，以支援最新的3D技術。在全新的3D效果之下，玩者可以在遊戲中看到變化豐富的場景，包括了高空飛行空體驗雲海翻騰、飛入濃霧中伸手不見五指；而在廣大的地表上，也可以看到梯田綠綠、山脈起伏的畫面，可見微軟利用衛星空照圖所產生的精緻地形圖相當驚人。另外，遊戲也支援各種真實光源表現，畫面的精緻程度超過前作。
氣候變化是另一個賣點，除了遊戲內建的天氣控制系統外，你也可以啟動「真實天氣系統」，透過網路下載即時的天氣資料，比方說外面正在下雨，那麼我們從中正機場起飛，會有當時的風向、下雨等資料，就會對應到遊戲中的畫面了。包含閃電、暴風雨、亂流、大太陽、黎明、黃昏、雲海、電磁波等各種氣候都會在遊戲中出現，這些透過3D引擎表現的氣候變化效果確實逼真，也被稱為動態天氣系統。
特殊遊戲模式體驗飛行史
這次增加的歷史事件模式很有趣，透過專家的介紹與說明（專家是飛行雜誌的專業編輯），向玩者介紹100年來人類航空界的重大事件，還可以檢視這些事件的主角、飛機等資料。筆者最喜歡的部分，就是能扮演事件的當事人，開著當初他當年使用的飛機完成歷史創舉；見證一世紀以來的飛行演化史，也確實是本作的最大賣點之一。在電視遊樂器日益普及化與網路遊戲正熱的今天，電腦遊戲舞台還可和人家一爭長短，或是具有獨特優勢，不能被輕易取代的遊戲類型，大概就剩下FPS第一人稱射擊和模擬類型，而《模擬飛行2004》特別是模擬飛行中的佼佼者。這款遊戲不論新手、老手，都值得期待它的正式推出。
電腦硬體與遊戲搭配狀況
由於飛行模擬遊戲一向硬體配備要求比較特別，筆者整理了一些玩家應該要注意的硬體配備需求建議，7月美國上市、8月台灣上市時，玩者還有時間準備對應的硬體。
顯示卡：根據實測的結果，遊戲就算是在配備三年前推出的Nvidia Riva TNT2等級顯示卡的電腦上還是能順利執行，在預設的中低等級下確實可以運作，而且不會有延遲的情形。只不過解析度、畫面細節和時下流行的主流顯示卡有程度上的差距。在最多玩者使用的Gefroce2系列等級顯示卡執行，效果還算可以。如果要有美侖美奐的畫面，推薦玩者至少使用Nvidia Geforce3系列、ATI Radeon8500以上（含）顯示卡。至於想達到微軟廣告中呈現的超精緻畫面，大概要用到Geforce4、Radeon9500以上的顯示卡才不會有被騙的感覺（但不包含Geforce4 MX，它只不過比Geforce2系列好一點點）。
處理器：雖然微軟建議的最低執行標準要在450Mhz以上， 我手邊的兩台電腦卻告訴我並不是這麼回事。同樣使用Radeon8500，1.8Ghz那台執行得十分順暢，900Mhz的電腦跑起來就只是還好，但仍可以接受。
硬碟：全部安裝佔據硬碟空間約3GB，考量日後下載模組、飛機與場景等資料，建議用轉速高一點的7200轉硬碟，同時安裝好之後，在遊戲所在的硬碟磁區最好做一次硬碟重組，不然在跨越不同區域的長距離飛行間，讀取場景資料會導致畫面延遲。
顯示器：模擬飛行是款支援多螢幕的遊戲，換言之你可以在遊戲進行中，把不同視角、遊戲視窗，利用內建的Undock功能，將之拖曳到另一台螢幕的畫面。前提是，你必須要有支援雙螢幕顯示的顯示卡，或是電腦的作業系統可以支援多張顯示卡（2000或XP）。搭配多台螢幕，你就可以一般開著飛機，一邊欣賞風景，一邊檢視其它的儀表，感覺起來會更加真實。
搖桿：飛行搖桿絕對是本遊戲的重點之一，如果手邊沒有的話，趕快去買一支吧。目前新出的搖桿多半支援USB介面，只要你喜歡，選擇任何看起來很酷的「新」飛行搖桿都會有不錯的效果。預算多一點的人可購買支援「力回饋」的款式。
以下是本作內建的飛機
Boeing 737–400：波音目前主力的商業噴射客機之一
Boeing 747–400：主宰今日天空的皇后
Boeing 777–300：波音新推出的明日噴射客機
Beechcraft Baron 58：雙引擎的佳機
Beechcraft King Air 350：舒適的商業客機
Bell 206B JetRanger III：適合各種用途的直昇機
Cessna Skyhawk SP Model 172：世界最成功的單引擎飛機
Cessna Skylane Model 182S：172型的強化姊妹機
Cessna C208 and C208B Caravans：可前往任何地方的飛機
Curtiss JN–4D "Jenny"：經典的雙翼飛機
deHavilland DH–88 "Comet"：慧星，歷史紀錄的見證
Douglas DC–3：傳奇的飛行主力
Extra 300S：特技飛行冠軍
Ford 4–AT–E Tri-Motor：經典的早期大型客機
Learjet 45：昂貴、升得高、飛得快
Model 5B and 5C Vega：Wiley Post and Amelia Earhart的愛機
Mooney Bravo：單引擎款式的速機
Piper J–3 Cub：經典單引擎教練機
Robinson R22 Beta II：世界最受歡迎的直昇機訓練機
Schweizer SGS 2-32 Sailplane：經典滑翔機
Ryan NYP "Spirit of St. Louis"：林白創下歷史紀錄的聖路易精神號
Vickers F.B.27A Vimy：創紀錄的遠距離飛機
1903 Wright Flyer：史上第一次成功飛行的飛機
