令人瞠目結舌的電影特效，無一不是藉由製作人員的巧思與苦勞所達成。究竟電影的畫面除了傳統拍攝的影片外，電腦科技又是如何協助人類創造奇蹟的呢？
喜歡「明天過後」、「天搖地動」、「駭客任務」等電影的驚人特效嗎？即使李安以傳統作業方式執導並獲獎的「臥虎藏龍」，仍然透過電腦加入些許電影特效鏡頭。
目前業界最著名的電影特效公司為「光影魔幻工業」（Industry Light & Magic），它是喬治盧卡斯在1975年，為了拍攝電影「星際大戰」而設立的。30年來，創造了許多膾炙人口的電影特效名作，包括「侏羅紀公園」、「魔鬼終結者」等等。
美國電影工業整合的能力
美國的電影工業受此影響，利用強大的電腦技術與富創意的人才，席捲全球電影界。它者要有三個方向來進行：
1. 取得原始影片：導演和特效製作人員溝通想法，看是要提供拍攝好的場景來合成製作，還是特效人員自己重新創造，最著名的例子是「埃及王子」中，摩西把紅海撥開的畫面。
2. 創造3D物件與模型、場景：設計具立體感的3D物件，並做好運算、路徑的工作，最著名的例子是「魔鬼終結者2」中的液態金屬人「T2000」。
3. 與原片整合或產生新影片：將做好的模型、3D物件或虛擬場景整合進影片中，或是創造全新的影片。
接下來，我們來看看現代電影的流程，是怎麼進行的，下面列出的只是一般情形而已，不同的電影工作者，有不同的作法。
1、電影的開端
一部電影的開發絕非易事，以美國好萊塢製作的方式來說，需要導演、演員、製作團隊等，發行工作也非常重要，要誕生一部內容與畫面皆屬上乘的電影，並不是件容易的事。
一般電影首先都是先編寫劇本，導演再視劇本的內容，架構出場景的大致面貌，同時還有選角、演員的主要造型等等規劃的工作。這些項目還有專門的人員（如場景設計師、服裝設計師等）進行細部的執行面。
2、拍攝主要畫面
導演依照劇本的架構，將影片分成好幾個景（Scene），類似段落的概念，分別召集人員進行拍攝工作。這些段落是不需要按照劇本順序的，由導演是演員、天氣與周遭因素決定先後，最後再將許許多多的片段連接在一起即可。
透過技術精湛的攝影師，導演獲得理想的電影畫面，之中有場景、有人物，不過也有單獨是場景或單獨是人物的畫面，這些全部都能在後面的製作過程中，進行特效處理的工作。
3、設計動畫場景、3D模組
好萊塢大量運用新科技使電影畫面更生動，演員必須常常配合特效製作需求，專門拍攝某些畫面，如果不求快，一部電影花上一、二年時間、上千萬美元來製作，除了固定的演員、設備開銷，3D特效的使用成本比例已逐年提升。要快速一點的電影，半年可完成初步的製作工作。
特效人員此時會依據導演的要求與溝通，將原先場景畫面進行修飾，如電影「天搖地動」中的暴風與巨浪，都是另外再設計產生的。電影「星際大戰首部曲」中貿易聯邦的機械士兵，也都是另外設計3D物件、模組的成品，「侏羅紀公園」中的恐龍同樣也是利用電腦協助繪製的3D物件。要完成這些物件，需要使用如美商視算科技（SGI）生產的繪圖工作站，造價和其繪圖表現同樣也相當高級。
4、整合影片與動畫畫面
導演與特效人員協商整合的工作，完成令人嘆為觀止的畫面。所有的場景與人物皆做到精細的接合，如李安的「臥虎藏龍」，當楊紫瓊進入北京城後的長鏡頭北京城全貌畫面，即是特效小組合成後的成品。由於電影中有大量的畫面需以特效加強，所以演員在拍攝過程中經常是在藍幕之前對著空氣演戲，假想旁邊有其他演員與導演千交代、萬交代的場景描述，更重要的是記住台詞，不能事後再配音。
5、剪接並進入完成階段
接下來，導演與剪接師再繼續進行所有影片連接與修剪的動作，這個部分相當費時，前面提到的特效畫面片段、與分多次拍攝的大大小小店影片段，都得仔細重新排列組合，這也是電影製作的精髓。另外，令人著迷的音效處理，也必須在後製時完成，或配音、或利用電腦加入神奇炫麗音效。
好的剪接成果，能夠讓電影的分鏡、流暢度與意境達到完美的程度，讓你在進入電影院後，有極佳的視覺饗宴！
什麼是3D物件？
3D物件是動畫界的專用名詞，一般的平面動畫並不會加入這樣的設計，主要都是進行3D動畫製作時所產生。比方說電影「鬼靈精Casper」，當中的主角即是利用鬼魂特效做出的3D物件，製作人員再將其融入原先拍攝好的影片中產生。
動作捕捉器（Motion Capture）
這是一種藉由動作感應器（Motion Sencer），將之連接在人體上，紀錄人體動作的特殊儀器，造價不斐。傳統的動畫製作端賴設計師觀察人體動作，再精心設計畫面上的動作，常常會有動作不夠流暢，看起來假假的。新一代的動畫工作者，藉助動作捕捉器，能翔實紀錄物體、人體的動作狀態，在開發工具中把獲得的資料做成框架，進而產生較真實質感的電影畫面。目前最著名的是Motionanalysis公司的產品，只要在人體上裝設越多的感應器，得到的精細度將大為提高。比方說金城武擔綱主角並參與一點點設計的PS2遊戲「鬼武者」，人物臉部的動作細緻，即拜多個臉部感應器之賜。只要在身上裝置數個反光點，就可利用影像軟體即時運算模擬其動作，機器價格在新台幣千萬以上。
進入電影動畫設計領域的條件
動畫事業以創作為主軸、輔以技術應用，人員必須表現創意，無時不刻描繪各種畫面。你必須擁有一些數學的技能，幫助你做好動作的運算，而且還要有美學的概念。
有越來越多的名導演與製片在電影拍攝前，會希望科技能協助突破傳統電影既有的格局，很多時候沒有很多的金錢去建構一個驚人的實體場景，此時可以把前投資在電影動畫上，產生相同、甚至更驚人的場景畫面。由於電影的組成元素，演員與場景可以分開拍攝，運用新科技把他們好好地整合在一起，將是這項工作的一大挑戰！
