談到孟加拉時很難聯想到它是怎麼樣的國家，不過在2006年度諾貝爾和平獎得主誕生後，慈善銀行家穆罕默德尤努斯（Muhammad Yunus）的風采，以及他極力想讓孟加拉擺脫貧窮的言行，並認定脫貧是邁向和平的最佳手段之一，讓人對這個過去充滿苦難的國家有了嶄新印象。
它是南亞印度次大陸東邊的國家，正式的國名為孟加拉人民共和國（The People's Republic of Bangladesh），雖然一度是全球最窮困的十個國家之一，但近來經濟表現逐漸轉好，獲得世界銀行（World Bank）稱讚，認為其是南亞地區外資管理體制最自由的國家。
當以印度為首南亞自由貿易區逐步實現，加上世界貿易組織（WTO）也要求已開發國家在2008年給予低度開發國家減免關稅的優惠，包含在優惠國中的孟加拉被視為投資設廠拓展南亞市場、亞太市場與歐美成熟市場的新跳板。這是因為在孟加拉製造的產品，除了得以透過最優惠方式進入印度、孟加拉、巴基斯坦、錫蘭等地構成的南亞市場，避免外國商品輸入印度等國的關稅外，輸出產品至亞太與歐美市場也擁有關稅減免的優惠，大幅提高外商與本地商人投資的意願。
孟加拉是個什麼樣的國家呢？
該國的國歌是金色的孟加拉，是全球曲子節數最長的國歌，共142小節，為印度著名詩人泰戈爾作詞並譜曲的，他同時也是鄰國印度國歌的作詞者。
孟加拉是一個以平原為主要地形的國度，有高達85％的地區是平原，加上所處位置在印度東邊，屬於亞熱帶季風型氣候，氣候溼熱多雨，故每逢印度洋颶風與大雨侵襲，容易在平原上造成洪水災變。1974年孟加拉就因為洪水過劇，發生大飢荒，而尤努斯就是在此時毅然決定投入孟加拉鄉村的建設。
但除了自然環境多變化，孟加拉還有一項特徵就是人口多卻很貧窮，在2006年該國人口已經達到1.47億人，人口密度高達每平方公里998.6人，是全球人口密度最高的低度開發國家。鄉村人口的比例高達76.04％，大多是低收入戶族群，文盲率仍有57％之多，全國有70％的地區缺乏電力。
人口太多會稀釋經濟發展的成果，使得孟加拉生活窮困人口的比例居亞洲之冠。這不但是環境與人口因素使然，該國政府早期失敗的財產國有化與計劃經濟政策也讓這類情況惡化。隨著孟加拉進行人口政策的改善，控制生育的推廣，使得該國人口增加率已經漸漸降低至2％，預計還要降低至1.8％，已經大幅減少人口過度增加所帶來的威脅。而經濟政策方面的調整，轉向市場經濟後，開始慢慢收到成效。
外商對孟加拉的投資是近年來該國經濟政策開放後才大幅增加的，但孟加拉也存在著都市與鄉村經濟落差過大的隱憂。
孟加拉主要的經濟來源是農業，包括大量的黃麻、稻米等農產品是該國主要作物，而黃麻能夠作為紡織品的原料，也是孟加拉國的國花，該國擁有南亞相當出色的紡織業，和印度一樣都是南亞紡織重鎮，不過紡織工人的薪資較低，一小時僅0.3美元，而印度的紡織工人每小時工資為0.5美元。目前外資在孟加拉成立的紡織廠，著眼於出口加工以及南亞市場自由貿易的稅率優惠，畢竟在孟國生產，輸出到南亞市場可省去很多稅，輸出到部份等先進國家也有稅務優惠，該國近4分之3的出口品是紡織成衣，而為了避免出口品過度依賴紡織品，孟加拉政府試圖引進更多產業以增加出口品項的種類。
孟加拉的拆船業興盛，該國的本土工業仍待發展。孟加拉除紡織業較突出外，缺乏工業基礎，在其他工業的發展並不發達，使得不論是外資或本土資金的投資的廠商，必須進口工業設備、電腦、電子、醫療器材與鋼鐵等品項，同時因孟加拉經濟發展加快，這方面的需求正持續增溫，也吸引不少外商願意在孟加拉投資類似工廠，就近生產供應廠商與一般消費者，其中不乏引進舊設備轉而在當地生產的例子。
孟加拉的天然資源最值得開採的是天然氣，政府善用這項優勢鼓勵該國的汽車大量採用天然氣為燃料，設法降低對石油的依賴，並積極吸引外資參與天然氣資源的開發，並鋪設天然氣管線，期望藉此改善經濟。
孟加拉在投資環境的自由度方面獲得世銀讚許，但設立出口加工區的方式刺激經濟發展，並不能使全國經濟水準有顯著改善。政府加強農業方面的產能提高能幫助更多農民的生計，配合人口增加速度趨緩，使得近年經濟成長較過去穩定，國民生活獲得提昇，然而鄉村居民的生活水準仍待改善。
目前孟加拉的電子資訊環境發展迅速，該國的IT人才技能也受到肯定，並且擁有素質好的大學生當基礎。孟加拉與印度類似，近年來藉由IT的發展增加不少軟體公司，提供企業服務外包與當地的資訊服務的業務。孟加拉的網路環境排名全球第72，並持續成長，雖然市話涵蓋率並不是很高，且價格昂貴，PC連網率也只有個位數百分比，但寬頻網路的建構因商業需要而蓬勃發展。手機方面的發展也很迅速，該國最大的手機營運商為尤努斯設立的鄉村電信（GrameenPhone），原先在2005年以前尚未呈現爆炸性的手機成長，到了2006年時該國每個月能賣出百萬支手機，是亞洲手機市場成長最快速的市場之一。
電信女士帶動鄉村經濟
尤努斯在孟加拉開辦鄉村銀行，提供無擔保貸款造福貧窮的孟加拉農民，但他正注重的是提供釣竿而不只是給魚。農村的手機市場雖然因農民年收入不高仍尚待成長，但尤努斯在1996年推動了鄉村電話計畫，資助鄉村婦女購買手機，如今手機除了是農村婦女協助農村溝通的工具，也是投訴與報警，甚至是改善貧窮的工具。擁有手機的孟加拉婦女成為孟加拉鄉村中著名的電信女士，會進行鄉村間的旅行，並兜售手機撥打服務，按照通話分鐘收費，是創新也是福音，提供更多沒有手機者間的溝通，同時透過這類的創業，累積鄉村的資本，可說一舉多得。
尤努斯並認為改善孟加拉的鄉村生活，能夠幫助孟加拉經濟成長，脫貧為當務之急。孟加拉逐漸邁向脫貧，也得力於當地政府政策日趨開放，以及全球性組織與外商持續地投入關注，但基礎建設仍嫌不足，尚待時間考驗。
孟加拉獨立過程
回首孟加拉創建，是個充滿苦難的獨立過程，它位於印度洋的孟加拉灣以北，除了東南方與緬甸相鄰外，其餘的國土都與印度連接。在1947年時英國殖民地印度與巴基斯坦分治，一個是印度教為主的國家，一個則是以伊斯蘭教徒為主，雙方後來持續不少次戰爭，當時的孟加拉也被2大國分割。整個印度次大陸，除了印度西邊的巴基斯坦所在地區有大量伊斯蘭教徒外，另一個地方就是印度東邊的孟加拉，孟加拉分東西2邊，靠近印度的西孟加拉歸屬印度，東孟加拉歸屬巴基斯坦，稱作東巴基斯坦。1971年第三次印巴戰爭後，東巴基斯坦獨立，1972年成立孟加拉人民共和國，首都為達卡，全國分6大行政區，下設64個縣。國定語言為孟加拉語，而由於其前身也是英國殖民地，故通用語言中包含英語。全國有86.6％人口信奉伊斯蘭教，而印度教人口則有12.1％。
