17年的中時晚報今天出刊最後一期，隨著台灣股市的風起雲湧，也陪伴許多讀者度過下午看報查盤的時光。
雖然很多家媒體都說中晚是被景氣打敗，資方立下停損點，以免拖垮公司之類的。但停刊最根本的原因，我覺得還是競爭對手強，時空環境改變的緣故，而且這也應該不是個句點。
中時晚報的競爭對手我指的不是聯合晚報，而是電子媒體和鑫報等財經類報紙，需要看財經資訊的人，現在有電子媒體就夠了，相關的節目資訊豐富，買一份專門的財經報紙能掌握更多資料（但容不容易倒是其次）。這些因素或許可歸類為時空環境的改變，讓中時晚報的發行量從60萬份掉到8萬份不到。最重要的是，現在還有網路媒體，我們看電子報，上網看各家公司、媒體提供的資訊就好了，更即時迅速。
但更大的問題來自於日報的本業。台灣四大平面報紙中，蘋果日報成功地成長、茁壯，相對壓縮了其它三大報的生存空間，自由時報發行量居次，再來是聯合報，中國時報的發行量是最末的。
蘋果日報辦「大眾報」的專業度、排版、美術、攝影，已經是業界無人能敵。文字的部分雖然還不是很完美，但蘋果日報有鋤報會，會時時檢討每日的報紙，所以今天的錯誤與批評，是明天成長的力量，他們雖然投下很多資金，但在台灣站穩腳步。
蘋果日報每日發行量60萬份，廣告的份額讓其它三大報望塵莫及。去年我在蘋果刊登大版面分類廣告的價格還記得很清楚，比其它家要便宜。但才一年時間，最近去問相同的版面，價格已經是去年的三到四倍以上，這還只是分類廣告而已，獲利最豐的商業廣告，成長假設只加一倍，也是相當驚人，因為他們的量大，做到一定的口碑。如果我是廣告主，今年這樣的情況執行預算當然只會優先考慮蘋果日報，接著才是其它報紙，因為效益最好，它的平均閱報率最高。
廣告量減少，中時報系受害會比較大，因為它的發行量比較小了，相對分到的廣告預算就少，人事成本和印刷成本也沒有辦法負擔中國時報、中時晚報、工商時報三份報紙，以及時報週刊（綜合類雜誌週刊市場龍頭當然是壹週刊，其它幾家週刊包括時報週刊發行量與廣告都下滑很大）。
雖然聯合和中時有商討兩份晚報合併，聯晚負責編務，中晚負責廣告業務，但怎麼算成本還是不會合，只好宣布停刊。我想就算是工會說要重新集資來讓晚報繼續下去，恐怕也很難，畢竟時不我與，再起機會渺茫。復刊了，卻很有可能沒有足夠的業務量支持。
中時現在的家長余建新近日也有想買中視的構想，可能是他收購中天之後有做到一些成績才要繼續往電子媒體發展。因此，停掉中晚，可能是中時另一個舞台的開始。
台灣報業要走的路是艱辛的，絕不是外頭人表面看得光鮮亮麗，每天出刊的好壞、錯誤、編輯方向、採訪與大大小小的事情，在香港蘋果日報進軍台灣之後，都面臨更大、更多的挑戰。聯合報已經和星報搭在一起，兩份報十元搶市，自由時報到處在送免費報，還是沒辦法和蘋果日報競爭，因為做不出特色來。中晚停刊，說真的，恐怕並不是個句點。
有空再來討論台灣四大報的話題吧。
