所謂的"孳乳"聽起來很玄，其實就是現在所謂的"衍生"。
原本是周，多加了個辵部(走馬旁)強化循環、圍繞的意味，就"孳乳"出週來。
之前提過的來麥也是典型的孳乳字組。

孳乳字之間的意義可以分為分化、交集與包含三型：
來與麥的意義已經分化，不再能互相替代；
舍和捨這對孳乳字組則是典型的交集型，在"鍥而不舍/捨"這類成語上可以互換，現代用法則分開使用；
周和週屬於包含型，兩者關係比較複雜，因為雙方來源其實並不相同。

周在《說文》中的定義是緊密。《說文》：「周，密也。」
緊密的東西十分鞏固，所以也可以當成動詞，鞏固事物，如〈左傳、哀12〉：「盟所以周信也。」
鞏固又帶出保守秘密的意義，〈管子、勢〉：「善周者明不能見也。」的周便是保守秘密。
然而周這個字在古書中的用法其實絕不僅止於"密"而已，各種意義當中就包含了普及、環繞、循環的意義。

週最早見於南朝時代的字書《玉篇》，意思是迴。
週的本字是個"被ㄅ包著的舟"，見於《說文》：「帀遍也。」，意思就是普及。
宋代的《集韻》收了週的本字"ㄅ舟"，除了引《說文》外，還說：「通作周，俗作週，非是。」
可見看不起民俗用字是歷代官修字書的傳統。

清代的段玉裁在他的《說文》注當中特別分析周與週(本字)的差異，大意是
周指的是事物本身的縝密，而週則指稱外圍、往復之意。
然而這可以稱為一種字學家的理想，實際運用上以周代週並無不可；反之則未必能行。

TO月島雯：
週期性的東西可以用週，所以用來計算日子的名詞用週。
但是寫周期、周日、周年慶也可以。